L’endocrinologia è quella branca della Medicina Interna che si occupa della diagnosi e della cura della ghiandole endocrine, del diabete, dei problemi correlati alla difficoltà a perdere peso, dell’osteoporosi. Tra le malattie endocrine, il gozzo tiroideo è sicuramente quella più diffusa nel mondo così come in Italia: ne soffre infatti circa il 10-15% della popolazione italiana, con un ulteriore incremento nella popolazione giovanile e una particolare predilezione per le donne .
La profilassi iodica ha portato alla completa eradicazione del gozzo in altri paesi europei, come la Svizzera e i paesi Scandinavi. In Italia, uno studio effettuato in Toscana sulla popolazione scolare, ha dimostrato l’efficacia dell’uso di sale iodato. Tuttavia, la vendita di questo tipo di sale in Italia è ancora troppo scarsa (circa il 3 per cento di tutto il sale alimentare) (Epicentro, portale di epidemiologia dela Sanità Pubblica). Inoltre, la quotidiana pratica ambulatoriale ci porta a considerare che l’utilizzo di sale tra le ragazze adolescenti è spesso ridotto se non abolito per motivi dietetici, con ricadute per fortuna quasi sempre reversibili sulla funzione tiroidea.
La seconda malattia tiroidea più frequente è la tiroidite di Hashimoto, o tiroidite cronica, che nel tempo può portare allo sviluppo di ipotiroidismo. Per avere un’idea di quanto frequente sia nella nostra popolazione l’ipotiroidismo basti pensare che la levotiroxina, l’ormone tiroideo comunemente utilizzato nel trattamento di questa patologia, è il sesto farmaco più prescritto in Italia. Di notevole importanza, in merito alla terapia sostitutiva con levotiroxina, è la recente possibilità di poter scegliere la specialità farmaceutica più adatta alle esigenze di ogni paziente.
Infine, ricordiamo che in Italia l’80% della popolazione è carente di Vitamina D e ciò determina importanti ricadute sulla diffusione delle malattie dell’osso e sulla mortalità. La sua assunzione rimane quindi fondamentale (portale SIOMMMS, Società Italiana Osteoporosi, Metabolismo Minerale e Malattie dello Scheletro), anche per i numerosi effetti extra-scheletrici di questo ormone.